« Mon nom est Gui de Chauliac, je suis médecin et chirurgien du pape d’Avignon et j’ai vécu l’horreur de la “grande mortalité” apportée par la peste noire.

Quand le bateau des Génois venant d’Orient accosta à Marseille en 1347, les rats infectés s’échappèrent dans la ville et ne purent être attaqués par les chats car le pape avait décidé qu’ils étaient des créatures du diable et les avait fait brûler.

Cette peste entraînait une fièvre continue avec apostèmes* et carboncles* à l’aine. On en mourait en cinq jours. Elle fut de si grande contagion, que seulement en séjournant auprès du malade ou en le regardant, l’un la prenait de l’autre. Les gens mouraient sans serviteur et étaient enterrés sans prêtre.

Plusieurs doutèrent de la cause de cette grande mortalité. En quelque lieu on crut que les juifs avaient empoisonné le monde, aussi on les tuait. En quelque autre, c’étaient les pauvres lépreux et on les chassait. En d’autres, c’étaient les nobles et, ainsi, ils craignaient d’aller par le monde. La charité était morte et l’espérance abattue.

Vers la fin de la mortalité, je tombai moi-même en fièvre continue avec un apostème à l’aine et fus malade près de six semaines et en si grand danger que tous croyaient que j’allais mourir. Mais j’en échappai grâce au bon vouloir de Dieu, béni soit son nom !

Mais pour éviter l’infamie, je poursuivis ma tâche malgré ma peur continuelle.

*Apostème : abcès.

* Carboncle : furoncle.

Les dates à retenir :

1215 : Concile du Latran IV qui entraîne la séparation de la médecine et de la chirurgie.

1220 : Création de la faculté de Médecine de Montpellier.

1268 : Création de la Confrérie de St Côme par Jean Pitard.

1300 : Naissance de Gui de Chauliac.

1325 : Chauliac est reçu Maître en médecine à Montpellier.

1326 : Chauliac est élève à Bologne du grand Mondino dei Luzzi qui l’initie aux dissections et le convainc de devenir chirurgien.

1342 : Chauliac devient chirurgien du Pape.

1344 : Il devient chanoine du monastère de Saint Just.

1348-1349 : La peste noire à Avignon.

1358 : Mort de Gui de Chauliac.

vendredi 29 janvier
À 10H

Votre conférenciER

Le Pr Jean-Noël Fabiani est directeur de l’enseignement de l’histoire de la médecine à la Faculté Paris Descartes.