On a proposé de nombreuses dates pour marquer la fin de l'Empire romain, parmi lesquelles :

- 410 apr. J.-C. quand les Goths d'Alaric prennent Rome ;

- 476 apr. J.-C., quand Odoacre renvoie les insignes impériaux à Constantinople.

Pourtant, après 476, seule la partie occidentale de l'empire disparait au terme de plusieurs décennies chaotiques marquées par des guerres civiles endémiques, des migrations continuelles (plutôt que des invasions soudaines) ainsi que par la création progressive de royaumes barbares.

Dans le même temps, les Romains d'Orient, eux, sont parvenus à surmonter le choc des grandes invasions sans trop souffrir.

Et ils comptent bien redresser la situation, preuve que l'Empire continue d'exister dans la tête des Romains d'Orient.

A tel point qu'au temps de Justinien (milieu du VIeme siècle apr. J.-C.) l'Empire contre-attaque !

Un empire dans lequel le latin reste la langue de l'administration et de l'armée jusqu'au règne d'Héraclius (début du VIIeme siècle apr. J.-C.).

Un empire dont les habitants se sentent encore Romains lorsque, au XIeme siècle (au XIème siècle !), les Turcs seldjoukides conquièrent l'Anatolie "byzantine".

Fort logiquement, les Turcs appelèrent l'Etat qu'ils venaient de fonder le sultanat de Roum, c'est à dire... des Romains !

A bien y penser, cet Empire que l'on dit byzantin, ce n'est jamais que Rome continuée.

Et continuée pendant des siècles et des siècles.