New York et Chicago se disputent le titre de berceau de l’architecture en matière de gratte-ciels. Cela dit, il n’existe pas de définition universellement admise de ce qu’est un gratte-ciel. Aussi, est-il difficile de trouver un consensus parmi les historiens de l’architecture sur le premier gratte-ciel à avoir été bâti. Les historiens s’accordent néanmoins sur le fait que l’invention en 1854 d’un système anti-chute pour ascenseur par l’américain Elisha Otis marque le début d’une course à la hauteur qui n’a pas cessé depuis. A cette invention, il convient d’ajouter les progrès de la sidérurgie et une spéculation foncière effrénée qui ouvrirent aux architectes nord-américains les portes du ciel pour l’édification d’immeubles dont la hauteur va sidérer le monde.
New York, possède certainement le plus beau patrimoine mondial en la matière. Même si de nombreuses tours historiques furent détruites, les gratte-ciels de Manhattan témoignent toujours des étapes de cette conquête. Ces dernières années, une nouvelle génération de « super tall towers » promet de révolutionner la « skyline » de la « Grosse Pomme » tout en repoussant les frontières de la spéculation immobilière aux limites de l’absurde.

LES DATES À RETENIR

1846, les travaux de la Trinity Church s’achèvent. Sa flèche de 86 mètres de haut restera le point culminant de New York jusqu’en 1890, date à laquelle le New-York World Building la dépassera de 8 mètres.

1854, invention d’un système anti-chute pour ascenseur par l’américain Elisha Otis.

1857, inauguration dans le « Cast Iron District » de l’immeuble commercial Haughwoot, le premier à être doté d’un ascenseur public. Il ne possède encore que 5 étages pour une hauteur de 24 mètres, comme nombre de ses voisins, mais son ascenseur est une attraction faite pour attirer le chaland.

1870, inauguration du Equitable Life Assurance Building de 40 mètres de haut. C’est le premier immeuble de bureau doté d’un ascenseur Otis. Les locataires apprécient le service et l’immeuble doit être réhaussé de 2 étages en 1885.

1898, inauguration du Saint-Paul Building de 96 mètres de haut.

1899, inauguration du Park Row Building de 119 mètres de haut.

1908, inauguration du Singer Building de 187 mètres de haut.

1909, inauguration de la Met Life Tower de 213 mètres de haut.

1913, inauguration de Woolworth Building de 241 mètres.

1930, inauguration de la 40 Wall Street Tower de 282 mètres.

1938, inauguration de la Chrysler Tower de 319 mètres.

1939, inauguration de l’Empire State Building de 381 mètres.

1974, inauguration des Twin Towers de 417 mètres.

2001, effondrement des Twin Towers dans l’attentat du 11 septembre. D’aucuns prédisent la fin des tours.

2011, inauguration de la Beekman Tower, plus haut gratte-ciel résidentiel d’Amérique culminant à 267 mètres.

2014, inauguration de la tour One 57th Street, tour résidentielle d’une hauteur de 306 mètres de haut.

2015, inauguration de la tour 432 Park Avenue qui empile 147 appartements sur une hauteur totale de 425 mètres.

2020, inauguration de la tour 111 W 57th Street qui empile 60 appartements sur une hauteur totale de 438 mètres.

2020, inauguration de la Central Park Tower qui empile 183 logements pour une hauteur totale de 472 mètres.

Votre conférenciER

Diplômé de l’Ecole Nationale des Beaux-Arts, mais également en Archéologie, en Ingénierie culturelle et en Langues au Westminster College de Londres, Patrice Mauriès accompagne des voyages culturels depuis plus de 20 ans. Il sait transmettre avec passion ses connaissances, ainsi que son intérêt pour l’architecture contemporaine et la photographie.