Le Japon, au delà des mythes et des idées reçues

A l’autre bout du monde, plus loin que la Chine, l’archipel Nippon étend son arc sur un coin oublié de nos planisphères. Longtemps demeuré terra incognita, il est encore considéré de nos jours comme le pays lointain et exotique par excellence. Les Japonais, eux-mêmes, aiment à le définir par le vocable shimaguni qui signifie « pays insulaire ».

Une fermeture relative de plus de deux siècles, la barrière linguistique et un faible nombre de visiteurs étrangers jusque récemment, ont favorisé la naissance de clichés et de mythes sur ce pays lointain qui serait différent de tout autre.

L’origine du peuple japonais, son mode de pensée, ses samouraïs, son empereur, ses geishas et jusqu’à sa langue à nulle autre pareille, constitueraient autant de mystères. Restés en dehors de la mêlée, les Nippons seraient dotés d’un sens du consensus qui leur aurait permis de faire du Japon cette grande puissance moderne qui fascine.

Qu’en est-il vraiment du pays du Soleil Levant dont, sous un prisme de clichés et d’idées reçues, ne nous parviennent souvent que les reflets d’un miroir déformant ? Un aperçu de son histoire et de sa géographie permet d’entrouvrir le voile du mystère.