Cela fait plus de 70 ans que les manuscrits de la mer Morte ont été découverts dans des grottes au nord-ouest de la mer Morte. Ils demeurent la découverte de manuscrits la plus importante du XXe siècle, non par leur nombre – environ 1000 –, mais par leur intérêt scientifique.

On propose de donner l’état de la recherche aujourd’hui. Un tiers d’entre eux sont les plus anciens manuscrits de l’Ancien Testament ou Bible hébraïque. Plusieurs manuscrits présentent des variantes ou des versions différentes par rapport au texte hébreu qui est derrière les traductions actuelles de la Bible. Un autre tiers de manuscrits correspond à des écrits juifs inédits. Ils donnent une vision plus précise, plus nuancée et à maintes égards, étonnante des croyances et pratiques au tournant de l'ère chrétienne, une époque charnière puisqu’elle voit le judaïsme se transformer vers sa configuration actuelle, c'est-à-dire le judaïsme des rabbins, et que le christianisme naît à la suite des enseignements de Jésus de Nazareth. Le dernier tiers de manuscrits donne à voir l’identité et les préoccupations de ceux qui ont copié et préservé l'ensemble des manuscrits : les esséniens.

Les dates à retenir :

333 - 323-63 avant J.-C. : période hellénistique

200-63 avant J.-C. : emprise intermittente des souverains séleucides de Syrie sur la Judée.

fin IIIe s. avant J.-C. - milieu du Ier s. apr. J.-C. : période de copie des manuscrits de Qumrân.

175 avant J.-C. : profanation du Temple de Jérusalem par le souverain syrien Antiochos IV Epiphane.

164 avant J.-C. : début de la révolte maccabéenne.

152 avant J.-C. : Jonathan Maccabée se fait reconnaître grand-prêtre du Temple de Jérusalem.

63 avant J.-C. à la fin du Ve s. après J.-C. : période romaine.

66-74 : Première révolte juive contre les Romains.

70 : destruction du Temple de Jérusalem.

1947-1956 : découvertes des manuscrits de la mer Morte dit manuscrits de Qumrân.

Votre conférenciER

David Hamidovic, docteur de l'Université Paris-Sorbonne (Paris 4) en histoire de l'Antiquité, est spécialiste du judaïsme ancien. Il est professeur ordinaire à l'Université de Lausanne, à la Faculté de théologie et de sciences des religions, Institut romand des sciences bibliques, à la chaire "Littérature apocryphe juive et histoire du judaïsme dans l'Antiquité". Il développe actuellement une recherche innovante sur l'identification des mains de scribes ayant copié les manuscrits de la mer Morte, à l'aide de l'intelligence artificielle.