Les bachibouzouks (en turc başıbozuk) formaient des unités irrégulières de l'armée ottomane depuis le XIVème siècle - date de la première mention de ce type de troupe - jusqu'au début du XXème siècle.

Brutaux et indisciplinés, ces supplétifs peu efficaces en bataille rangée se sont tout particulièrement illustrés dans des opérations de répressions sauvages dirigées contre des populations civiles comme en Bulgarie en 1876 (pensons au carnage de Batak) ou en Arménie en 1909.

Ces massacres - qui ont choqué l'opinion publique - ont fait des bachibouzouks l'archétype du soudards sans foi ni loi.

Aujourd'hui on parlerait de criminels de guerre.

D'où l'utilisation du terme comme une insulte par le capitaine Haddock, un usage que l'on retrouve aussi sous la plume de George Bernard Shaw et de Boris Pasternak.

Ci-dessous : un groupe de bachibouzouks photographié à la fin du XIXème siècle.