Quand Pierre le Grand succède à son frère Fiodor III à la fin du XVIIeme siècle, les chancelleries européennes ne voient dans la Russie qu'un État arriéré, inculte, à demi barbare... Et pourtant, près de 600 ans auparavant la Russie médiévale avait atteint une telle puissance, une telle richesse, que les filles de Iaroslav le Sage épousèrent les princes les plus puissants d'Europe. C'est ainsi qu'Anne de Kiev fut mariée au capétien Henri Ier de France au mitan du XIeme siècle. De brillantes épousailles qui sont le signe incontestable du rayonnement de ce premier État russe que les historiens appellent la Rus' de Kiev.

Comment expliquer la naissance et les succès - si rapides ! - de la Russie médiévale ? Comment et quand cet État, l'un des derniers royaumes païens d'Europe, fit-il le choix du monothéisme ? Et enfin, et surtout !, comment expliquer l'histoire brisée de la Russie ?

Les dates à retenir :

861 : Les habitants de Novgorod font appel à Rurik.

965 ou 968 : Sviatoslav détruit l’empire khazar.

988 : Baptême de Vladimir qui épouse Anne, sœur de l’empereur byzantin Basile II le Bulgaroctone.

1015-1054 : Règne de Iaroslav le Sage, fils de Vladimir.

1051 : Anne de Kiev épouse Henri Ier de France.

1236 : L’armée mongole de Batou Khan envahit la Russie. Riazan est détruite. Moscou est détruite deux ans plus tard et Kiev est prise et détruite en 1240.

1240 : Victoire du prince Alexandre sur les Suédois sur les bords de la Néva, d’où son surnom d’Alexandre Nevski.

1242 : « Bataille des glaces » sur le lac Peïpous. Alexandre Nevski écrase les chevaliers Porte-Glaive.

1286 : Novgorod intègre la Hanse.

1380 : Victoire de Dimitri Donskoï à Koulikovo contre les Mongols.

1422-1427 : André Roublev travaille à l’iconostase de la Sainte Trinité au monastère de La Trinité-Saint-Serge.

1462-1505 : Règne d’Ivan III à Moscou : Il rassemble les terres russes, s’affranchit du joug mongol et étend la Russie à l’ouest aux dépens de la Lituanie.

1534-1584 : règne d’Ivan IV le Terrible qui accède au trône à… quatre ans.

1564 : Impression du premier livre en Russie : il s’agit d’un recueil des Actes des Apôtres.

1582 : A la demande des Stroganov, l’ataman Ermak entreprend la conquête de la Sibérie.

1601 – 1613 : Temps des troubles.

1613 : Le zemski sobor porte Michel Romanov sur le trône.

1653-1654 : Réforme du patriarche Nikon qui entraînent le schisme ou Raskol des « vieux croyants ».

30 mai 1672 : Naissance à Moscou du futur Pierre le Grand.

1ère partie

2ème partie

Votre conférenciER

Laurent Lanfranchi est historien et directeur de Storia Mundi.