Le Colisée ? Et non, c’est l’amphithéâtre d’El Jem, l’antique Thysdrus

Précision préliminaire : El Jem se trouve non loin du littoral oriental de l’actuelle Tunisie, laquelle correspond grosso modo à l’Africa romaine.

Avec ses 149 mètres de long, ses 124 mètres de large et ses 430 mètres de circonférence, l'amphithéâtre d'El Jem – qui date du IIIème siècle de notre ère - est l'un des plus imposants amphithéâtres de l'Empire romain et le plus grand de l'Africa romaine : 35 000 spectateurs pouvaient y prendre place.

La cité de Thysdrus possédait deux autres amphithéâtres, à la fois plus anciens et plus petits, ce qui est tout à fait remarquable et ce qui en dit long sur la richesse de cette cité qui devait sa prospérité au commerce et à l’oléiculture.

Ci-dessus : l’amphithéâtre d’El Jem. Photo : Diego Delso.